alergie polen
Legatura dintre astmul bronsic si rinita alergica
Dr. Ileana Nasui
Medic Rezident - Medicina Interna
Ce sunt bolile atopice Desi sunt afectiuni diferite, rinita alergica si astmul bronsic fac parte din aceeasi categorie: boli atopice. Acestea se influenteaza usor una pe cealalta, fiecare crescand riscul de aparitie si agravare a celeilalte. Alte boli atopice sau boli caracterizate de un teren atopic sunt eczema si alergiile alimentare. Unii pacienti sunt predispusi la astfel de boli, in functie de factori genetici si tipul de populatie. Atat rinita alergica, cat si astmul bronsic, sunt patologii cronice foarte comune. Rinita alergica afecteaza aproximativ 18% dintre persoane la nivel mondial, dintre care cel putin 1% au si fenomene de astm bronsic. Diferenta principala dintre cele doua patologii o reprezinta portiunea din sistemul respirator care este afectata. Rinita alergica Sistemul imunitar al fiecarui om are rolul de a lupta impotriva germenilor, corpilor straini si inclusiv impotriva substantelor alergenice. In cazul pacientilor cu rinita alergica insa,... [continuare]
Pericolele alergiei la ambrozie
Dr. Ileana Nasui
Medic Rezident - Medicina Interna
Ce este alergia la ambrozie si cum se manifesta In timpul ultimelor zile de vara si a primelor saptamani de toamna, aproximativ 50 de milioane de persoane experimenteaza simptome ale alergiei la ambrozie. Acestea pot fi usoare, moderate sau severe, in special in randul pacientilor polialergici. Pentru pacientii astmatici, alergia la ambrozie poate decompensa patologia si poate deveni amenintatoare de viata. Alergia la ambrozie reprezinta alergia la polenul ambroziei. Ambrozia este o planta puternica, o singura astfel de planta putand produce 1 bilion de particule de polen. Alergiile apar atunci cand sistemul imun al pacientului crede ca o anumita substanta, in acest caz ambrozia, este un agent periculos. Sistemul imun se declanseaza si astfel apar semne si simptome specifice. Prevalenta Perioada cheie in care apare aceasta alergie cuprinde luna august si pana la inceputul lunii noiembrie. De asemenea, simptomele alergiei tind sa se inrautateasca in timpul zilei si in zilele... [continuare]
Alergiile si aerul uscat din interior: cum sa gestionezi disconfortul respirator
Dr. Ileana Nasui
Medic Rezident - Medicina Interna
Disconfortul respirator In sezonul rece sau in perioadele in care locuintele sunt intens incalzite, multe persoane incep sa observe o accentuare a simptomelor respiratorii. Nas infundat, tuse seaca, mancarimi in gat, senzatie de presiune sinusala sau chiar dificultati de respiratie pot deveni o realitate cotidiana. Desi aceste simptome pot fi asociate adesea cu viroze sau gripa, in realitate ele sunt frecvent provocate de combinatia dintre aerul uscat si alergiile la factori din interiorul locuintei. Aerul uscat nu doar ca irita mucoasele, dar amplifica si efectele alergenilor din aer, facand respiratia mai dificila pentru persoanele sensibile. In acest articol vom explora cauzele, efectele si solutiile practice pentru a gestiona disconfortul respirator cauzat de acesti factori, astfel incat sa poti respira mai usor in propria locuinta. Ce este aerul uscat si cum ne afecteaza? Aerul devine “uscat” atunci cand umiditatea relativa scade sub 30-40%. In lunile reci, acest... [continuare]
Dermatita atopica si legatura cu alergiile: ghid complet
Autor: SfatulMedicului
Ce este dermatita atopica? Dermatita atopica este o afectiune cronica inflamatorie a pielii care afecteaza milioane de persoane la nivel global, atat copii, cat si adulti. Desi este adesea perceputa doar ca o problema dermatologica, ea reprezinta de fapt manifestarea vizibila a unei predispozitii genetice si imunologice la reactii alergice. Cum se manifesta? Persoanele afectate au pielea sensibila, uscata si fragila, cu o bariera cutanata compromisa, ceea ce favorizeaza patrunderea substantelor iritante, a alergenilor si a microbilor. Aceasta explica legatura stransa dintre dermatita atopica si alte afectiuni atopice, cum ar fi astmul bronsic, rinita alergica sau alergiile alimentare, fenomen cunoscut sub numele de „mars atopic”. Dermatita atopica poate debuta la orice varsta, insa aproximativ 60% dintre cazuri apar inainte de primul an de viata, iar 85% dintre pacienti prezinta simptome inainte de varsta de cinci ani. In adolescenta si la adult, boala poate persista... [continuare]
Conjunctivita alergica – cauze, simptome si solutii moderne de tratament
Autor: SfatulMedicului
Ce este conjunctivita alergica Conjunctivita alergica este una dintre cele mai frecvente probleme oculare, intalnita la persoane de toate varstele, dar mai ales la cele care au un teren atopic. Cum se manifesta Afectiunea apare atunci cand sistemul imunitar reactioneaza excesiv la substante inofensive din mediu, cum ar fi polenul, praful, parul de animale sau mucegaiurile. Reactia determina inflamatia conjunctivei, adica a membranei subtiri si transparente care acopera partea alba a ochiului si interiorul pleoapelor. Desi nu pune in pericol vederea, conjunctivita alergica provoaca disconfort semnificativ si poate afecta calitatea vietii. Cauze si factori de risc Cea mai comuna cauza este contactul cu polenul, ceea ce explica frecventa crescuta a bolii primavara si vara. Alteori, simptomele persista pe tot parcursul anului din cauza expunerii continue la praf, acarieni sau par de animale. Produsele cosmetice, solutiile pentru lentilele de contact sau chiar... [continuare]
Cresterea cazurilor de alergii la copii: de ce sunt mai frecvente si cum le recunoastem
Autor: SfatulMedicului
Ce sunt alergiile? Alergiile la copii au devenit un fenomen tot mai vizibil in ultimii ani. Tot mai multi parinti observa reactii neobisnuite la alimente, praf, polen sau chiar la medicamente, iar numarul consultatiilor pediatrice pentru suspiciuni de alergii este in crestere constanta. Specialistii vorbesc despre o adevarata „epidemie” de alergii in randul copiilor, fenomen explicat printr-o combinatie de factori de mediu, stil de viata modern si predispozitie genetica. De ce sunt alergiile mai frecvente la copii? Factorii de mediu Poluarea aerului: expunerea la noxe, fum de masina sau particule fine creste sensibilitatea cailor respiratorii. Alimentatia procesata: dietele bogate in aditivi, conservanti sau coloranti pot favoriza aparitia intolerantelor si alergiilor alimentare Expunerea redusa la natura: copiii petrec mai putin timp in aer liber, ceea ce influenteaza dezvoltarea sistemului imunitar. Ipoteza igienei Sistemul imunitar al copilului are nevoie sa fie... [continuare]
Diferenta dintre alergie si raceala
Dr. Ileana Nasui
Medic Rezident - Medicina Interna
Ce este o raceala? Raceala este o boala contagioasa, virala, care infecteaza membrana mucoasei care captuseste interiorul cavitatii nazale. Exista mai mult de 100 de virusuri diferite care pot declansa o raceala. Simptomul caracteristic al bolii este prezenta secretiilor nazale. De obicei, raceala este o conditie usoara, iar recuperarea are loc in aproximativ o saptamana. In cazul in care manifestarile se agraveaza, poate sa fie implicata gripa. Raceala este cel mai frecvent intalnita in lunile reci ale iernii si afecteaza atat copiii cat si adultii de toate varstele. Majoritatea oamenilor racesc de doua-patru ori pe an. Atunci cand o persoana are secretii nazale, tuse si congestie, este dificil sa se faca diferentierea dintre raceala sau alergie - chiar si pentru medici. Dar exista cateva informatii care pot contribui la clarificarea acestui aspect. Ce este o alergie? Alergia este reactia anormala a sistemului imunitar la o persoana fata de o substanta,... [continuare]
Astmul bronsic si alergiile - raspunsuri la intrebari frecvente
Dr. Antonius Adriana
Medic specialist Medicina Interna
Generalitati Grecii au denumit aceasta boala "asthma" care inseamna "gafaiala". Astmul bronsic este un alt termen folosit pentru astma. Astmul determina obstructia cailor respiratorii (caile prin care aerul intra si iese din plamani). Aceasta obstructie este, din fericire, reversibila. Asta inseamna ca, aceste cai respiratorii sunt blocate uneori, dar nu tot timpul. Aceasta reversibilitate este caracteristica principala a astmului, alaturi de inflamatia cailor respiratorii. Pentru diagnosticul astmului se foloseste spirometria, care masoara capacitatea expiratorie a pacientului. Diagnosticul de astm se stabileste prin demonstarea obstructiei reversibile a cailor respiratorii, printr-o crestere de cel putin 15 % a capacitatii expiratorii. Simptome Aceasta boala are trei simptome principale : dispnee, tuse si wheezing (respiratie suieratoare). Cauzele sunt spasmele muschilor cailor respiratorii si productia unui mucus lipicios. Astfel, caile respiratorii (bronhiolele)... [continuare]
Alergiile cauzate de animalele de companie
Dr. Livia Claudia Todireasa
Medic specialist medicina de familie
Generalitati Dat fiind faptul ca majoritatea dintre noi iubim animalele de companie si chiar convietuim zilnic unii dintre noi cu ele in locuinte, exista si unele pericole la care ne supunem cu vointa noastra. Aceste mici sau mari vietati ofera alinare persoanelor suferinde, mai ales celor singuri sau chiar copiilor si in special celor cu probleme de sanatate. Stim cu totii ca printre animalele de companie favorite se numara cateii, pisicile, iepurasii, porcusorii de Guineea, hamsterii si anumite categorii de pasari cum ar fi: centeze, papagali, perusi etc. Dar lasand la o parte animalutele favorite ce convietuiesc cu noi, uneori trebuie acordata o atentie speciala manifestarilor ciudate care pot aparea si noi sa nu ne dam seama ca din cauza animalutelor apar aceste simptome. Intrebari care ne pun pe ganduri - cand ne dam seama daca suntem alergici la animalele din casa? - cum procedam daca suntem alergici la animale? - ce facem cu animalutul? - cum putem preveni... [continuare]
Cum sa va protejati impotriva alergiilor
Autor: SfatulMedicului
Generalitati Desi exista multe tratamente care includ diferite tipuri de medicamente, daca suferiti intr-adevar din cauza stranuturilor dese si deranjante, cel mai bine e sa cereti sfatul medicului alergolog, care ar trebui sa recomande un plan de tratament individual, adaptat pentru fiecare bolnav. Tratamentele de prima intentie in cazul alergiilor implica utilizarea unei combinatii de antihistaminice administrate pe cale orala (care se vor lua mai ales pe parcursul noptii si in perioadele in care polenul atinge perioadele de varf). O alta alternativa ar fi folosirea intranazal, de corticosteroizi, eliberati pe baza de prescriptie medicala, care au rolul de a ameliora simptomele care determina inflamatie in pasajele nazale. Imunoterapie Pentru persoanele care manifesta alergii severe, imunoterapia poate fi una din cele mai bune alegeri. Aceasta este sigurul tip de terapie recunoscut si recomandat de specialisti pentru tratamentul alergiilor. Injectiile contin... [continuare]
Ce trebuie sa stim despre alergia la penicilina
Autor: SfatulMedicului
Generalitati Penicilina este un medicament antibiotic. Ea este unul din primele antimicrobiene descoperite si inca se mai administreaza cu eficienta crescuta in anumite infectii bacteriene. Desi spectrul de actiune al penicilinei s-a ingustat si continua sa devina din ce in ce mai restrans, exista infectii care raspund spectaculos la administrarea ei prompta. Bacteriile au propriile mijloace de a lupta impotriva antibioticelor, mijloace prin care isi dobandesc rezistenta, pe care le transmit din generatie in generatie, crescand astfel lupta fata de medicamente. Penicilinele actioneaza ca antibiotice prin inhibarea sintezei peretelui bacteriei. Aceasta structura vitala asigura bacteriei rezistenta in mediu si capacitate de colonizare a organismului. In plus, se pare ca penicilina poate chiar sa stimuleze enzime autolitice bacteriene, ducand in final la autodistrugerea peretelui. Bacteria devine mult mai fragila si moare. Mecanismul de actiune este cel care confera bacteriei... [continuare]
Generalitati Maslinele reprezinta fructele maslinului, un arbore extrem de apreciat inca din cele mai vechi timpuri. Acestea sunt frecvent consumate datorita gustului bun pe care-l au, dar si pentru continutul ridicat de grasimi sanatoase, vitamine, minerale si antioxidanti. De asemenea, maslinele s-au dovedit a fi surse excelente de vitamine E, K, D si A. Maslinele negre contin mult fier, in timp ce maslinele verzi contin mult cupru si calciu. Consumul de masline mai are si alte avantaje, de exemplu: • Mentinerea sanatatii inimii; • Combaterea inflamatiei; • Reducerea proliferarii bacteriilor rele din organism; • Protectie impotriva osteoporozei; • Reducerea riscului de a dezvolta cancer. Cele mai multe masline nu sunt consumate ca atare din cauza gustului amar pe care il au. De obicei ele sunt tratate si fermentate sau sunt presate pentru a se obtine ulei. Grasimea din masline este extrasa pentru a produce ulei de masline extravirgin, cunoscut ca un excelent... [continuare]
Ce sa faci sa calmezi mancarimile cand ai reactie alergica ?
nu stiu la ce am alergie dar sa inceput cat eram afara si sa raspandit rapid pe tot corpus cu umflaturi mari dispare cand sunt in casa si apare din nou afara [continuare]
Buna seara, am 17 ani si nu am fost niciodata alergica la ceva. Saptamana trecuta am iesit prin parc unde erau flori diverse si a doua zi am inceput sa am simptomele unei alergii: stranut repetat si incontrolabil , mancarimi ochilor si nasului , scurgeri nazale apoase si mancarimi in cerul gurii. Nu ma gandesc decat ca am o alergie la polen chiar daca nu am facut vreodata. O perioada de 2 zile am stat in casa si chiar simteam ca dispare dar apoi am mers iar in parc si m-am intors cu aceleasi simptome. Ce as putea face sa scap de ea? [continuare]
Fetitei mele de 18 ani, i-a aparut aseara o eruptie aproape circulara in jurul gleznei piciorului. E formata din mai multe duluri/bubite rosii si o mananca. Nu a mai avut niciodata asa ceva. In schimb de cateva ori a avut o forma de herpes, pustule mici pe buze, pe care le-am tratat cu aciclovir. Sa fie de natura alergica!? A avu alergii cand era mica pe care le facea cand era la tara, de la praf, polen, si nu mai stim de la ce. [continuare]
ce reprezinta eozinofile cat e de grav ca valoarea absoluta a iesit 0.97 iar valoarea max este 0.7 si eozinofile/14.3 max fiind 7/ [continuare]
Rinita alergica - inflamatia alergica a mucoasei nazale
vreau un tratament,nasul foarte uscat imi da stari ciudate.nu mai am miros,usturimi in nas,aerul il simnt cald si mai nou ma supara inima de la respiratia greoa.sint operata de 2ori fara nici un rezultat.sint disperata.multumesc! [continuare]
Eu de 4 ani ma confrunt cu diverse probleme ale aparatului respirator. La inceput au fost minore si apoi s-au accentuat. Am nasul infundat, mai ales noaptea, imi curge nasul, starnut ..sigur ca am si ameteli de la atat stranutat si a inceput sa ma doara si inima presupun ca tot din cauza asta. Am fost la diversi doctori care mi-au spus ca nu am sinuzita, desi nu mi-au facut decat un control asa superficial si gata s-a vazut ca sigur nu am sinuzita, ca am deviatie de sept. Dar deviatia de sept provoaca toate aceste simptome? [continuare]
Alergiile copiilor nostri - cauze, simptome, tratament si profilaxie
fetita mea de 6 ani si jumatate de peste 2 saptamani o tratez cu calciu lactic si aerius si petele dispar si apar mereu acum fiind aproape pe tot corpul.nu inteleg de ce mai apar aceste bubite daca o tin si cu regim alimentar si cu tratament de peste 15 zile.ce pot face? [continuare]
Alergia la polen de iarba in amestec si polen de secara
ce vaccin trebuie administrat cate doze pe an si cati ani la rind? are probleme numai lunile MAI-IULIE [continuare]
Rinita alergica - inflamatia alergica a mucoasei nazale
daca a-ti folosit olynth pentru adulti iin sarcina ce efecte negative a avut avut supra fatului va multumesc, astept raspuns urgent [continuare]
Am o fetita de un an si 8 luni. De ceva timp incoace se umple de blande cu aspect de piscatura de tantar si o mananca ingrozitor, in special noaptea. Am facut tratament cu Aerius, hidrocortizon ungent si mixtura mentolata. Degeaba, in loc sa i se retraga apar tot mai multe. I-am tinut si regim alimentar dar tot acelasi rezultat. Ce sa fac, unde sa ma duc cu ea sau ce tratament sa ii fac. Multumesc! [continuare]
Bună ziua! De citeva zile am început să am mâncărimi puternice la nivelul scapului şi pe unele părți ale corpului. M-am trezit dimineața cu un ochi şi urechea umflata. Dacă mă scarpin mult în acelaşi loc, începe să se umfle de parcă ar fi înțepături de țânțar. Dacă mâncarimea încetează, dispare acea umflatură şi se mută pe altă parte a corpului. Mai am senzația de parca aş avea un nod în gât. Poate s-a confruntat cineva cu aşa situația şi mi-ați spune care ar putea fi motivul. Mulțumesc. [continuare]
Buna ziua . simtome ale astmului alergie sau endocrinologie ?
Buna ziua. De o luna de zile tot am parte de o tuse care nu mai dispare. Am fost si internata in spital , insa medicii nu isi dau seama de la ce poate fi aceasta tuse. Am facut radiografii si CT la plamani , spirometrie in parametri normali . Eu simt ca totul se intampla in zona gatului. Tusea este la modul de tuse convulsiva pana raman fara aer , cu expectoratii gen mucus. Am luat atat siropuri cat si pastile pentru tuse productiva dar episoadele de tuse erau tot mai dese si tot mai mult spre rau. Chiar nu stiu de unde ar putea provenii ca sa pot trata. Multumesc [continuare]
Generalitati Stranutul nu este intotdeauna un simptom de raceala. Uneori este o reactie alergica la ceva din aer. Expertii estimeaza ca 35 de milioane de americani sufera de simptome ale tractului respirator superior care sunt de fapt reactii la diverse polenuri din aer. Alergia la polen, denumita frecvent „febra fanului”, este una dintre cele mai frecvente boli cronice. Oriunde in lume, praful din aer produce cele mai frecvente probleme persoanelor cu alergii. Simptomele respiratorii de astm, care afecteaza foarte multe persoane, sunt cel mai frecvent provocate de alergenii din aer (substante care produc reactii alergice). Despre alergii Ce este o alergie? Alergia este o reactie imunologica specifica la o substanta inofensiva in mod obisnuit, o substanta care nu deranjeaza majoritatea persoanelor. Persoanele care au alergii sunt sensibile la mai mult de o substanta. Tipurile de alergeni care produc reactii alergice includ polenurile, particulele de praf, sporii de pamant,... [continuare]
Nafazolin, sol.ext.
Indicatii: Nafazoplin face parte dintr-un grup de medicamente denumite decongestionante si antialergice si este utilizat in tratamentul conjunctivitelor acute si cronice provocate de factori nebacterieni, de natura alergica (polen), in iritatii minore ale conjunctivei datorate unor factori de mediu (fum, vant, praf, apa din piscina) sau datorate purtarii lentilelor de contact. Actiune: Nafazoptin contine clorura de benzalconiu (conservant). De aceea, purtatorii lentilelor de contact trebuie sa le scoata inaintea administrarii picaturilor si nu trebuie sa le reaplice mai devreme de 15 minute. Clorura de benzalconiu poate, de asemenea, irita ochii. Precautii: Dupa administrarea Nafazoptin vederea se poate incetosa pentru o perioada sau poate fi temporar afectata la lumina intensa. Nu conduceti vehicule si nu folositi utilaje pana la disparitia acestor simptome. Reactii adverse: *Reactii la nivelul ochiului: senzatie trecatoare de arsura sau intepatura (de la cateva secunde... [continuare]
Clorhidrat de nafazolina, solutie oftalmica
Indicatii: Nafazoplin face parte dintr-un grup de medicamente denumite decongestionante si antialergice si este utilizat in tratamentul conjunctivitelor acute si cronice provocate de factori nebacterieni, de natura alergica (polen), in iritatii minore ale conjunctivei datorate unor factori de mediu (fum, vant, praf, apa din piscina) sau datorate purtarii lentilelor de contact. Contraindicatii: - daca sunteti alergie (hipersensibil) la clorhidratul de nafazolina sau la oricare dintre celelalte componente ale Nafazoplin. - daca suferiti de glaucom cu unghi inchis sau aveti predispozitie la glaucom cu unghi inchis. Nu este indicat la copii cu varsta sub 12 ani. Precautii: Informatii importante privind unele componente ale Nafazoptin Nafazoptin contine clorura de benzalconiu (conservant). De aceea, purtatorii lentilelor de contact trebuie sa le scoata inaintea administrarii picaturilor si nu trebuie sa le reaplice mai devreme de 15 minute. Clorura de benzalconiu poate, de... [continuare]
Cromohexal, solutie oftalmica
Ce este Cromohexal, solutie oftalmica si pentru ce se utilizeaza Indicatii In conjunctivite alergice acute si cronice (conjunctivitis) de ex. conjunctivita alergica de fan, stari catarale primavara (kerato, conjunctivitis vernalis). Mod de administrare Daca nu este altfel indicat, se administreaza de patru ori cate o picatura in fiecare ochi. Pentru copii si adulti doza este aceeasi. Si dupa disparitia tulburarilor, pacientul trebuie sa continuie tratamentul cat timp este expus substantelor alergice (polen, praf de casa, hife de ciuperci). Necesitatea unui tratament indelungat trebuie stabilita de medic. Atentionari si precautii Contraindicatii Contraindicatiile reprezinta afectiuni sau situatii in care anumite medicamente nu pot fi utilizate sau se utilizeaza numai dupa o prealabila analiza medicala complexa, deoarece in acest caz efectul benefic nu este intr-o relatie favorabila fata de efectul negativ al acestora. In aceste conditii, medicul trebuie sa fie corect si... [continuare]
Imunoglobulina e (sange) ig e
Imunoglobulina E (IgE) este una dintre cele 5 clase de imunoglobuline, fiind cea mai recent descrisa imunoglobulina, identificata initial in 1966. Rolul fiziologic al IgE nu este inca foarte bine stabilit, desi se crede ca este implicat in apararea impotriva parazitilor. Imunoglobulina E (IgE) este o proteina serica, care reprezinta mai putin de 0.001% din totalul imunoglobulinelor serice. Imunoglobulina E (IgE) este un anticorp produs de sistemul imunitar al organismului ca raspuns la o amenintare perceputa. Este una dintre cele cinci clase de imunoglobuline (A, G, M, D si E) si este in mod normal prezenta in sange in cantitati foarte mici. Imunoglobulinele sunt proteine care joaca un rol-cheie in sistemul imunitar al organismului. Acestea sunt produse de celulele imune specifice numite celule plasmatice. Imunoglobulinele sunt produse ca raspuns la bacterii, virusuri si alte microorganisme, precum si la substante care prezinta antigene daunatoare sistemului... [continuare]
Teste de alergologie in vitro
Prezenta eruptiilor cutanate, a congestiei nazale, a stranutului, dar si lacrimarea si senzatia de mancarime a ochilor sunt simptomele caracteristice alergiilor. Bolile alergice precum dermatita atopica sau rinita alergica sunt cauzate de raspunsul anormal al organismului la substante precum praf, mucegai, polen, par de animale sau la anumite alimente. Aceste substante, care cauzeaza un raspuns alergenic, sunt cunoscute sub denumirea de alergeni. Imunoglobulinele E (IgE) reprezinta o clasa de anticorpi, molecule de natura proteica ce se asociaza cu reactiile alergice. Testul masoara cantitatea de imunoglobuline E in sange. Atunci cand o persoana este expusa pentru prima data la potentialii alergeni, aceasta devine sensibilizata. Organismul percepe potentialul alergen ca fiind o substanta straina si periculoasa si incepe sa produca anticorpi IgE, care se leaga de mastocitele si de basofilele din sange. Odata cu urmatoarea expunere, acesti anticorpi IgE legati recunosc alergenul... [continuare]
Programează-te rapid la medicii recomandați de SfatulMedicului.ro prin serviciul de programări Clickmed
Găsești peste 7500 de medici cu program disponibil
Alege medicul potrivit pentru: Alergologie .
Urmareste Sfatul Medicului
Aboneaza-te la Newsletter