Complicatiile artritei reumatoide

O cincime dintre pacientii cu artrita reumatoida dezvolta noduli subcutanati reumatoizi. Nodulii sunt localizati mai ales periarticular in zona coatelor, antebratelor, genunchilor sau a degetelor dar si in zona plamanilor si a inimii. Acestia pot sa apara brusc sau treptat. Prezenta lor reprezinta un indiciu al gravitatii bolii.

Inflamatia specifica artritei reumatoide a vaselor de sange sau vasculitele pot determina modificari si ulcere la nivelul pielii. Bolnavii mai pot manifesta si alte eruptii sau tulburari cutanate fie ca si consecinte ale artritei reumatoide dar si a tratamentului urmat. Este important ca medicul sa fie instiintat de orice eruptie cutanata sau leziune.

Artrita reumatoida poate afecta ochii in mai multe moduri. Inflamatia episclerei (membrana subtire care acopera sclera) este o complicatie frecventa a artritei reumatoide.

Boala este un factor de risc pentru declansarea sindromului Sjogren, afectiune in care sistemul imunitar ataca glandele lacrimale caracterizata prin lipsa lacrimilor si ochi uscati. Daca nu este tratata, uscaciunea poate provoca infectii si cicatrici ale conjunctivei (membrana care acopera ochiul) si ale corneei. Daca aveti artrita reumatoida, consultati in mod constant medicul oftalmolog.

Multe dintre persoanele cu artrita reumatoida au acumulari de lichid intre pericard si inima (efuziune pericardica). Din pacate, boala numita pericardita (inflamatia membranei care inconjoara inima) nu manifesta simptome decat in stadiul avansat sau in perioada de activitate virulenta a bolii.

Pericardita netratata provoaca ingrosarea si fibrozarea membranei, situatii care interfera cu functionarea corecta a inimii. Leziuni similare se pot forma la nivelul inimii, atunci cand sunt prezenti nodulii reumatici, fiind afectata activitatea cordului.

Inflamatia muschiului inimii (miocardita) este o complicatie destul de rara. Inflamatia sistemica predispune bolnavii de artrita reumatoida la boli cardiovasculare. Studii recente au demonstrat ca cei care au fost diagnosticati cu aceasta boala au un risc crescut de a face atac de cord, in acelasi procent ca si persoanele care sufera de diabet de tip 2.

O alta complicatie a bolii reumatice implica posibilitatea declansarii unui accident vascular cerebral. Inflamatia vaselor de sange, numita vasculita, este o consecinta mai putin frecventa dar destul de grava, a artritei reumatoide. Vasculita asociata cu artrita reumatoida (vasculita reumatoida) poate afecta atat vasele mici de sange care iriga tesutul cutanat, cat si unele dintre organele corpului, inclusiv ochii, inima cat si nervii.

In cazul celor mai multe dintre persoanele cu artrita reumatoida activa, are loc o scadere a celulelor rosii in sange si se instaleaza anemia. Principalele simptome ale anemiei sunt: oboseala, dificultatile de respiratie, batai rapide ale inimii, ameteala, crampe musculare, insomnie.

Inflamatia bolii ar mai putea duce prezenta unor valori ridicate ale trombocitelor, in timp ce tratamentul care contribuie la suprimarea sistemului imunitar ar putea contribui la scaderea numarului de trombocite (trombocitopenie). O complicatie mai putin intalnita in artrita reumatoida este sindromul Felty, situatie in care pacientul are splina marita si numarul de celule albe din sange este scazut. Acest sindrom poate creste riscul dezvoltarii unui limfom (cancer la nivelul ganglionilor limfatici).

Inflamatia care afecteaza mucoasa inimii poate prejudicia in mod similar si mucoasa plamanilor iar rezultatul este acumularea de lichid si pleurita. La nivelul plamanilor se pot forma chiar si noduli reumatoizi. De obicei, nodulii sunt inofensivi, dar pot declansa in anumite cazuri probleme destul de grave cum ar fi: colaps pulmonar, tuse cu sange, pleurezie (acumularea de lichid intre mucoasa pulmonara si cavitatea toracica). Bolile pulmonare interstitiale si hipertensiunea pulmonara s-ar putea numara printre complicatiile artritei reumatoide.

De asemenea, plamanii pot fi afectati de tratamentul urmat. Unul din cele mai frecvent utilizate medicamente, metotrexatul poate cauza probleme pulmonare de genul: dificultati de respiratie, tuse si febra. Simptomele se amelioreaza cand administrarea metotrexatului este oprita.

Bolnavii de artrita reumatoida sunt susceptibili la infectii provocate de boala de baza sau de medicamentele imunosupresoare care fac parte din terapia urmata. Studiile au demonstrat ca tratamentul cu agenti biologici, o clasa relativ noua si eficienta de medicamente pentru tratarea artritei reumatoide, poate creste riscul dezvoltarii unor infectii alarmante.

Durerea si limitele presupuse de boala cronica pot afecta atat fizic cat si psihic o persoana cu artrita reumatoida. Concluziile unui studiu recent sunt ca aproximativ 11% dintre persoanele cu artrita reumatoida au simptome de depresie care variaza de la moderat la sever.
Cu cat activitatile zilnice, normale sunt mai restranse, cu atat bolnavul este mai predispus la depresie. De asemenea, studiile specifica faptul ca doar unul din cinci pacienti discuta despre aceste simptome cu medicul specialist care urmareste evolutia bolii.

Multi dintre bolnavi nu acorda prea mare importanta cand apar probleme de genul depresiei, durerilor toracice sau ochii uscati. Ar trebui sa se consulte medicul specialist in fiecare din aceste situatii, daca apar aceste simptome: ele pot fi legate de artrita reumatoida.

Desi tulburari diferite necesita consult la specialitati medicale diferite sau tratamente diferite, de cele mai multe ori, schimbarea tratamentului artritei fie poate controla mai bine boala sau poate elimina efectele secundare ale unor medicamente. Acesta poate fi un prim pas, important, pentru gestionarea sau chiar rezolvarea acestor inconveniente.