Setea este unul dintre cele mai importante mecanisme prin care organismul ne protejeaza impotriva deshidratarii. Dupa efort fizic, in zilele calduroase, dupa consumul unor alimente foarte sarate sau in timpul unor episoade de febra este firesc sa simtim nevoia sa bem mai multa apa. In aceste situatii, setea este un raspuns normal si dispare dupa ce organismul isi reface rezervele de lichide.
Exista insa persoane care au permanent senzatia ca le este sete. Beau apa in mod repetat, se trezesc noaptea pentru a bea sau consuma cantitati mari de lichide fara ca aceasta nevoie sa se diminueze. Atunci cand setea este excesiva si persista fara o cauza evidenta, ea poate reprezenta primul semn al unei afectiuni care necesita evaluare medicala.
Apa reprezinta aproximativ jumatate din greutatea corpului unui adult si este indispensabila functionarii normale a tuturor organelor. Organismul monitorizeaza permanent cantitatea de apa si concentratia sarurilor din sange prin intermediul unor receptori specializati aflati in creier.
Atunci cand pierdem lichide prin transpiratie, febra, varsaturi, diaree sau urinari abundente, concentratia sarurilor din sange creste usor. Hipotalamusul, regiunea creierului responsabila de reglarea echilibrului hidric, declanseaza senzatia de sete si stimuleaza eliberarea hormonului antidiuretic (ADH), care ajuta rinichii sa economiseasca apa. Scopul acestor mecanisme este simplu: prevenirea deshidratarii si mentinerea unui echilibru normal al lichidelor din organism.
In cele mai multe cazuri, cresterea consumului de lichide nu este un motiv de ingrijorare.
Este firesc sa iti fie mai sete dupa activitate fizica intensa, in perioadele cu temperaturi ridicate, dupa consumul unor alimente foarte sarate sau condimentate ori in timpul febrei. Varsaturile si diareea determina, de asemenea, pierderi importante de apa si stimuleaza senzatia de sete.
Unele persoane beau mai multe lichide in timpul sarcinii sau alaptarii, cand necesarul de apa al organismului este crescut. In toate aceste situatii, senzatia de sete dispare dupa ce pierderile de lichide sunt compensate.
Medicii folosesc termenul de polidipsie pentru a descrie o senzatie anormal de intensa si persistenta de sete.
Nu exista o cantitate exacta de apa peste care se poate spune ca o persoana sufera de polidipsie, deoarece necesarul de lichide difera in functie de varsta, greutate, temperatura, alimentatie si nivelul de activitate fizica.
Important este contextul. Daca simti permanent nevoia sa bei apa, daca aceasta nevoie apare fara un motiv evident sau daca bei cantitati foarte mari de lichide fara sa te simti hidratat, este recomandat sa discuti cu un medic.
Un alt semn de alarma este asocierea setei cu urinari foarte frecvente, inclusiv in timpul noptii.
Diabetul zaharat – una dintre cele mai frecvente cauze
Atunci cand o persoana spune ca ii este permanent sete, una dintre primele afectiuni la care se gandeste medicul este diabetul zaharat.
In diabet, glicemia creste peste valorile normale. Rinichii incearca sa elimine excesul de glucoza prin urina, iar odata cu aceasta se pierde si o cantitate importanta de apa. Organismul incearca sa compenseze aceste pierderi prin stimularea senzatiei de sete.
Pe langa consumul crescut de lichide, persoanele cu diabet pot prezenta urinari frecvente, inclusiv in timpul noptii, oboseala, scadere inexplicabila in greutate, vedere incetosata sau infectii repetate. Uneori, setea excesiva este primul simptom care determina prezentarea la medic.
Alte afectiuni care pot provoca sete excesiva
Desi diabetul este una dintre cele mai cunoscute cauze, nu este singura.
Bolile rinichilor pot afecta capacitatea acestora de a concentra urina, determinand eliminarea unei cantitati mai mari de apa si aparitia setei.
O afectiune mult mai rara este diabetul insipid, care nu are legatura cu diabetul zaharat. In acest caz, organismul produce prea putin hormon antidiuretic sau rinichii nu raspund corespunzator la actiunea lui. Pacientii elimina volume foarte mari de urina si dezvolta o sete intensa, aproape continua.
Si unele dezechilibre ale concentratiei de sodiu sau calciu din sange pot stimula centrul setei. In plus, anumite afectiuni psihice pot determina consumul excesiv de apa, situatie cunoscuta sub numele de polidipsie psihogena.
Medicamentele pot fi responsabile?
Da. Unele tratamente favorizeaza pierderea apei sau modifica senzatia de sete.
Diureticele, utilizate frecvent in tratamentul hipertensiunii arteriale sau al insuficientei cardiace, cresc cantitatea de urina eliminata si pot accentua setea. De asemenea, unele medicamente folosite in tratamentul diabetului, corticosteroizii, litiul si anumite antipsihotice pot avea acelasi efect.
Daca observi ca simptomele au aparut dupa inceperea unui tratament, nu intrerupe medicatia fara recomandarea medicului.
Setea excesiva este rareori singurul simptom. In functie de cauza care o determina, pot aparea si alte manifestari, precum urinari frecvente, gura uscata, oboseala, ameteli, vedere incetosata, scadere in greutate sau crampe musculare.
Prezenta acestor simptome il poate ajuta pe medic sa orienteze investigatiile si sa stabileasca mai rapid diagnosticul.
Primul pas este o discutie detaliata despre momentul aparitiei simptomelor, cantitatea aproximativa de lichide consumata si existenta altor manifestari asociate.
In functie de suspiciunea clinica, medicul poate recomanda analize precum glicemia, hemoglobina glicata, sumarul de urina, creatinina, ureea si electrolitii din sange. Uneori sunt necesare investigatii suplimentare pentru evaluarea functiei rinichilor sau a hormonului antidiuretic.
In cele mai multe cazuri, aceste investigatii sunt suficiente pentru identificarea cauzei.
Desi organismul elimina eficient excesul de apa, consumul unor cantitati foarte mari intr-un interval scurt poate deveni periculos.
Apa in exces poate dilua concentratia sodiului din sange si poate provoca hiponatremie, o afectiune care se manifesta prin greata, dureri de cap, confuzie si, in cazurile severe, convulsii sau pierderea starii de constienta.
Acest lucru apare rar la persoanele sanatoase si este intalnit mai ales in cazul consumului compulsiv de apa sau in timpul unor competitii sportive de anduranta, cand se consuma volume foarte mari de lichide fara inlocuirea electrolitilor.
Este recomandat un consult medical daca setea persista mai multe zile fara o explicatie evidenta, daca bei cantitati foarte mari de apa fara sa te simti hidratat sau daca apar si alte simptome, precum urinari frecvente, scadere in greutate, oboseala sau vedere incetosata.
Prezentarea rapida la medic este cu atat mai importanta daca setea este insotita de confuzie, somnolenta accentuata, febra, varsaturi persistente sau semne de deshidratare severa.
Daca setea este legata de efort fizic, caldura sau o boala acuta precum gastroenterita, este important sa inlocuiesti lichidele pierdute si sa te hidratezi regulat. Apa este, in general, cea mai buna alegere, iar bauturile indulcite nu reprezinta o alternativa sanatoasa.
Daca senzatia de sete persista fara o cauza evidenta sau reapare constant, nu incerca doar sa bei din ce in ce mai multa apa. Este mai important sa identifici cauza care determina aparitia simptomului decat sa tratezi doar efectul acestuia.
Setea este un mecanism normal de aparare al organismului si apare ori de cate ori acesta are nevoie de mai multe lichide. Totusi, atunci cand este excesiva, persistenta sau este insotita de urinari frecvente, scadere in greutate ori oboseala, poate reprezenta primul semn al unei afectiuni precum diabetul zaharat, o boala renala sau un dezechilibru hormonal. Un consult medical si cateva analize simple sunt, de cele mai multe ori, suficiente pentru a stabili cauza si tratamentul potrivit.