Chistul ovarian este asemanator unui sac rotund cu pereti subtiri, plin cu lichid limpede, care se dezvolta in ovar ca parte a procesului normal de producere de ovule. La suprafata ovarului, chistul ovarian seamana cu o umflatura. Un chist ovarian normal poate creste pana la 3.8 cm in momentul in care se pregateste sa elibereze un ovul in abdomen (proces numit ovulatie).Cand un chist ovarian nu elibereaza ovule, continua sa creasca, devenind mai mare decat normalul (chist ovarian functional). Un chist ovarian functional se poate forma si dupa ce ovulul a fost eliberat.
Acesta se manifesta prin mictiuni (urinari) frecvente, daca chistul marit apasa pe vezica urinara, dureri abdominale, modificari ale ciclului menstrual, crestere in greutate.